伶人领完赏退下, 宾客们移步厅堂，接着便是寿宴。

淮月作为淮府嫡子，要在宾客面前呈上寿礼为淮父祝寿。

小淮月准备的是自己亲自写的百寿图, 这份寿礼一呈上来，便引得满堂宾客交口称赞。

夸赞这份孝心是一方面，淮月不过六岁，笔下的字却已经隐隐有了筋骨。

众人早就听说淮府少爷天资聪颖，如今得见才知并非夸大, 再加上淮府的地位，宾客们自是对淮月夸了又夸。

淮父却只是维持着严肃沉稳的神情点了点头，众人心道淮大人教子严厉，却转头就见淮父对着抱了个布娃娃跑来献宝的次子喜笑颜开……

宴席之后，淮府又安排了耍乐的节目。

小淮月身上不慎沾了汁水，要先回自己的院子更衣，再回来招待其他小客人。

跟在淮月身后的是看着他长大的小厮，见淮月闷闷不乐，还以为他是因为淮父偏心的行为，正想宽解，却听淮月道：“你帮我取点银子和伤药送到戏班子，给那个小孩儿。”

小厮一怔，反应过来后正要应诺，却倏然听到一阵落水声伴随着起哄声从一侧假山后传来。

小淮月也听到了动静，当即带着人绕过假山，往声音传来的地方走去。

假山后是一个荷塘，如今正值冬日，荷叶枯黄败落，实在没什么景致，一群来参加宴会的少爷小姐却围在荷塘边，像是看着什么有趣的事物，笑得十分开心。

荷塘中，戏班的那个男孩正在不断地上下起伏，他显然不会凫水，挣扎着叫救命时湖水不停呛进喉管，声音断断续续，狼狈极了。

小淮月厉声质问：“你们在做什么？！”

那群少爷小姐吓了一跳，看清来人是淮府少爷后很快收了之前的跋扈模样。

他们年纪看上去都和淮月差不多大，最大的也才十岁。

为首的小胖子往后缩了缩没说话，一个穿着大红斗篷抱着手炉的小姑娘脆声道：“戏文里写了母子投河却没演，我们没只是想让他演给我们看看。”

小淮月让人救了男孩，小胖子想拦，却被淮月的小厮挡住了。

这边的动静惊动了前面的宾客，那群孩童的父母见自己孩子在淮父生辰宴上闹出这种事，个个脸色难看，不住地向淮父道歉请罪。

好在那名男孩最终还是救回来了，戏班子自知得罪了城中不少达官显贵家里的少爷小姐，在此地定然呆不下去，第二天便着急忙慌地离开了江淮城。

这件事传扬出去，人人都称道淮府家教好，淮小少爷心地善良，赤子之心，而参与了此事的少爷小姐回去后则是无一不被家规处罚。

这件事只是淮月幼时的一个插曲，没有造成严重后果，他很快便抛之脑后，顶多把那些用人命做耍的人记在心底不再来往。

却没想到有人因为这件事一直对他记恨在心。

后来淮府败落，淮月流落戏院。

戏子是贱籍，在戏院里就是一条贱命，死了也不会有人可惜。

只有最顶尖的名角儿才能活得稍微像个人，他别无选择，只能努力学戏。

淮月十六岁登台，初时并没有名气，却很快便有人请他去府中唱戏。

戏台搭在湖边，台下坐着府中的大少爷，淮月唱到一半便被叫停。

“戏文里说要投河，作何不演？”大少爷约莫二十出头，身材肥胖臃肿，三角眼中闪着恶意的光。

正是十年前在淮府中因为推人下水跟淮月起过冲突的小胖子。

戏子是贱籍，是任人耍乐的玩意儿，淮月挣扎过也努力过，最后化作淮河的一捧泥沙，也不算意料之外的结局。

时隔一世再穿上戏服，前尘往事涌上心头，淮月的心绪并不平静。

最后一句戏词落下，淮月怔怔地站在原地，脑海中思绪万千，让他几乎分不清今夕何夕。

直到掌声从前方传来，猛地将他拉回现实。

淮月缓慢地吐出一口气，敛起所有不合时宜的情绪，抬头看过去。

凌彻从沙发上站起身，毫不吝啬地表达赞赏。

“很好听，我很喜欢。”

淮月和他对视片刻，眨了眨眼垂下目光，他伸手抚平戏服上的褶皱：“还有没有别的想听的？”